Le cyclisme et son histoire sont un tout. Toutes les époques, toutes les anecdotes ont leur importance. J'ai choisi de relire un classeur sur une partie de l'année 1980 avec entre autres collages ceux de l'Equipe sur les épreuves pros du calendrier. L'année 1980 est riche, aussi ce n'est pas là le premier classeur puisqu'il débute par la Flèche Wallonne. On n'y trouve pas les engagés en totalité mais on ne les trouve pas non plus sur le Hors-série de Coups de Pédales.
Sous la chaleur et sur un nouveau parcours qui va de Mons à Spa, de beaux champions se livrent une lutte féroce. Avant que les choses sérieuses ne commencent les Français Didier Vanoverschelde puis Patrick Perret se mettent en avant. Quand les choses sérieuses commencent, ils sont onze à s'isoler, parmi eux manque le leader de chez Peugeot pour cette course (Michel Laurent qui l'avait emporté deux ans auparavant). Dans une course dure où les plus forts surnagent tout en s'observant, c'est le Suédois Sven Ake Nilsson qui fait la décision en s'enfuyant seul à 28 kilomètres de l'arrivée dans la côte de Rosier. Il prend quarante secondes à ses suivants quand Giuseppe Saronni démarre une seconde fois avec succès dans la côte d'Annette et Lubin. Les autres s'observent et seul Hinault aidé de son équipier Bernaudeau et un peu de Zoetemelk essaie d'organiser la poursuite en vain. Saronni rejoint Nilsson, dès lors la course est jouée et le "Beppe" s'impose sans coup férir à Nilsson qui a encore essayé de démarrer au kilomètre. Hinault règlera les autres pour la troisième place. Tellement heureux mais aussi tellement introverti, Saronni ne sourit pas à sa victoire malgré la présence de son patron Pietro Scibilla à qui les docteurs avaient déconseillé le déplacement Il vient pourtant de répondre, et de la plus belle des façons, à la victoire de son rival national Francesco Moser trois jours plus tôt dans Paris-Roubaix.
Vous n'aurez pas ici le classement complet que l'on peut trouver sur Mémoire du Cyclisme, mais seulement ces prémisses. Je signalerai simplement que L'Equipe donne Thoelen à la 17° place contrairement à Mémoire du Cyclisme et au HS de Coups de Pédales, mais il y a dû y avoir une rectification.
17-04-1980
Flèche Wallonne
Mons-Spa 248km
1 Giuseppe Saronni 6h29'
2 Sven Ake Nilsson à 2"
3 Bernard Hinault à 1'40"
4 Guido Van Calster
5 Jean René Bernaudeau
6 Henk Lubberding
7 Hennie Kuiper
8 Jo Maas
9 Gianbattista Baronchelli
10 Joop Zoetemelk
11 Raymond Martin
12 Herman Van Springel à 4'01"